Airbus a été créé en 1970, depuis que la France et l'Allemagne décident d'unir leurs compétences pour concevoir et fabriquer des avions Airbus. Ensuite viendront s'ajouter l'Espagne (1971) puis la Grande-Bretagne (1979).

Airbus compte également des filiales aux États-Unis, en Chine et au Japon. Fort d'environ 53 000 personnes, le groupe européen detient plus de 50% du marché mondial des avions civils de 100 à plus de 500 sièges, devant Boeing.

Jusqu'alors constitué sous la forme d'une Groupement d'Intérêts Économique, Airbus est devenu société Airbus Intégrée de droit privé, en 2001.