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L'ESA compte 17 États membres, ce qui est important puisque qu'en
coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses
membres, elle peut entreprendre des programmes et des activités
qui vont largement au-delà de ce que pourrait réaliser chacun
de ces pays à titre individuel.
Les 17 États membres sont : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique,
le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l'Irlande,
l'Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, le Portugal,
le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. De plus, le Canada, la Hongrie
et la République Tchèque participent à certains projets
de l'ESA au titre d'accords de coopération.
Le siège de l'ESA, où sont décidés ses politiques et ses programmes, se trouve à Paris. L'ESA dispose de 4 centres dans différents pays européens qui assument chacun des responsabilités bien définies :
- L'ESTEC, Centre européen de technologie spatiale, est le centre où sont conçus la plupart des véhicules spatiaux de l'ESA et de ses activités de développement technologique. Il est implanté à Noordwijk, aux Pays-Bas.
- L'ESOC, Centre européen d'opérations spatiales, est chargé des opérations de commande et contrôle en orbite des satellites de l'ESA. Il se situe à Darmstadt, en Allemagne.
- L'EAC, Centre des Astronautes européens, forme les astronautes aux futures missions. Il se trouve à Cologne, en Allemagne.
- L'ESRIN, Institut européen de Recherches spatiales, est basé à Frascati, près de Rome, en Italie. Ses responsabilités comprennent la collecte, le stockage et la distribution des données satellitaires aux partenaires de l'ESA ainsi qu'une fonction de centre des technologies de l'information de l'Agence.
L'effectif de l'ESA est d'environ 2000 personnes. Ce personnel très qualifié est issu de tous ses États membres et compte des scientifiques, des ingénieurs, des spécialistes des technologies de l'information ainsi que du personnel administratif.
