Situé à une latitude subtropicale, le pays constitue l'extrémité orientale du Sahara. La quasi-totalité de la population se concentre dans la vallée du Nil, qui représente moins de 5% de la superficie du pays, dont le reste est formé de déserts parsemés d'oasis. La chaleur est torride en été, s'accroissant vers le sud, où disparaissent pratiquement les précipitations, déjà très faible dans le delta, où elles avoisinent 50mm par an.

Nom du pays : Égypte

Capitale : Le Caire

Repères historiques :

Au IVè millénaire, l'Égypte est divisée entre deux royaumes : Basse-Égypte au nord, et Haute-Égypte au sud.

L'Égypte des pharaons :

3150-2700 av. JC : Époque thinite, Ire et IIè dynasties. Ménès (ou Narmer) unifie l'Égypte. Apparition du relief (palette de Narmer) et de l'écriture hiéroglyphique.
2700-2190 av. JC : Ancien Empire, IIIè-VIè dynastie. Memphis devient capitale de l'Égypte. Temps des pyramides : pyramide à degrés de Djoser à Saqqarah (IIIè dynastie) ; pyramides de Kheops, Khephren et Mykerinus à Gizeh (IVè dynastie). Nécropoles des dignitaires aux mastabas ornés de reliefs polychromes.
Vers 2160-vers 2060 av JC : Première période intermédiaire, VIIè-XIè dynastie. Période de troubles politiques et sociaux.
Vers 2060-1785 av JC : Moyen Empire, ou premier Empire thébain, fin de la XIè-XIIè dynastie. L'Égypte conquiert la Syrie et la Nubie. La XIIè dynastie favorise le culte d'Amon. Constructions du complexe funéraire de Deir el-Bahari, mise en valeur du Fayoum.
Vers 1780-vers 1550 av JC : Seconde période intermédiaire, XIIIè-XVIIè dynastie. Invasion des Hyksos venus d'Asie.
Vers 1580-1085 : Nouvel Empire, ou second Empire thébain, XVIIIè-XXè dynastie. Avec Thèbes pour capitale, l'Égypte est une des grandes puissances du Proche-Orient. Sous les règnes de Thoutmosis III, d'Aménophis IV, initiateur du culte d'Aton (sous le nom d'Akhenaton), et de Ramsès II, elle connaît un épanoouissement artistique inégalé avec la construction de grands ensembles architecturaux : Karnak, temples funéraires d'Hatshepsout, de Ramsès II et de Ramsès III à Deir el-Bahari, hypogées royaux de la Vallée des Rois ; aboutissement architectural du temple divin (Louqsor).
1085-VIè s. av JC : Basse Époque, XXè-XXVIè dynastie. -1085 marque la fin de l'unité égyptienne. Des dynasties étrangères ou nationales alternent au pouvoir (XXIè-XXVè dynastie, dynastie saïte) ; grande activité architecturale (temples de Philae, Dendérah, Edfou). Le pays subit l'invasion assyrienne. En -525, le roi perse Cambyse conquiert l'Égypte.
VIè-IVè s. av JC : XXVIIè-XXXè dynastie. Des rois perses et indigènes se succèdent.

L'Égypte hellénistique, romaine et byzantine :

-332 : Alexandre Ier le Grand s'empare de l'Égypte.
305-30 av JC : Les Lagides, dynastie grecque, règnent sur le pays.
30 av JC - 395 ap. JC : l'Égypte est dans la dépendance romaine. Le christianisme se développe.
395-639 : L'Égypte est dans la mouvance byzantine. Les chrétiens forment l'Église copte.

L'Égypte musulmane jusqu'à Méhémet-Ali :

640-642 : Les Arabes conquièrent le pays.
642-868 : Intégrée à l'Empire musulman des Omeyyades puis des Abbassides, l'Égypte est islamisée. Les Coptes ne représentent plus qu'un quart de la population en 750.
868-905 : Les Tulunides, affranchis de la tutelle abbasside, gouvernent le pays.
969-1171 : Les Fatimides, dynastie chiite ismaélienne, fondent Le Caire et l'université d'al-Azhar (973).
1171-1250 : La dynastie ayyubide fondée par Saladin s'empare de la quasi-totalité des États latins du Levant et restaure le sunnisme.
1250-1517 : La caste militaire des Mamelouks domine le pays.
1517 : L'Égypte devient une province ottomane.
1798-1801 : Elle est occupée par les troupes françaises commandées par Bonaparte.

L'Égypte moderne :

1805-1848 : Méhémet-Ali, qui s'est déclaré pacha à vie, massacre les Mamelouks (1811) et modernise le pays. Il conquiert le Soudan (1820).
1867 : Ismaïl Pacha obtient le titre de khédive (vice-roi).
1869 : Le canal de Suez est inauguré. Endettée, l'Égypte doit accepter la tutelle des Français et des Britanniques, pui celle de ces derniers seulement. Les Britanniques établissent une domination de fait sur le pays dès 1882.
1914-1922 : Mettant fin à la suzeraineté ottomane, le protectorat britannique est établi.
1922 : Il est supprimé, et l'Égypte devient un royaume.
1936 : Le traité anglo-égyptien confirme l'indépendance de l'Égypte, qui accepte le stationnement de troupes britanniques sur son territoire.
1936-1952 : Les Frères musulmans radicalisent le mouvement nationaliste, qui se renforce encore après la défaite infligée aux armées arabes par Israël (1948-1949).

L'Égypte républicaine :

1953 : La république est proclamée.
1954 : Nasser devient le seul maître du pays.
1956 : Il obtient des Soviétiques le financement du haut barrage d'Assouan et nationalise le canal de Suez, ce qui provoque un conflit avec Israël et l'intervention militaire franco-britannique.
1958-1961 : L'Égypte et la Syrie forment la république arabe unie, présidée par Nasser.
1967 : La guerre des "Six-Jours" entraîne la fermeture temporaire du canal de Suez et l'occupation du Sinaï par Israël.
1970 : Sadate succède à Nasser.
1973 : "Guerre du Kippour" : l'Égypte récupère le contrôle du canal de Suez.
1976 : L'Égypte rompt ses relations avec l'URSS.
1979 : Le traité de paix avec Israël est signé à Washington conformément aux accords de Camp David.
1982 : Le Sinaï est restitué à l'Égypte.