Le milieu naturel est caractérisé par l'extension des plaines et des bas plateaux ; la montagne elle-même est souvent bordée ou pénétrée par des vallées, voies de circulation et de peuplement. La latitude, la proximité de l'Atlantique et aussi la disposition du relief expliquent la dominante océanique du climat, caractérisé par l'instabilité des types de temps, la faiblesse des écarts de température, la relative abondance et la fréquence des précipitations. La rigueur de l'hiver s'accroît cependant vers l'intérieur, alors que le Sud-Est connaît un climat de type méditerranéen, marqué surtout par la chaleur et la sécheresse de l'été. La forêt occupe encore environ le quart du territoire.

Nom du pays : France

Capitale : Paris

Repères historiques :

Les premiers occupants du territoire constituant la France actuelle apparaissent il y a environ un million d'années. Au début du Ier millénaire, les Celtes s'installent sur le sol gaulois.
58-51 av. JC : Après les résistances initiales (Vercingétorix), la Gaule est conquise par les légions romaines de Jules César.
Vè s. : Le pays subit les invasions barbares ; les Vandales et les Wisigoths traversent le pays ; les Huns sont arrêtés aux champs Catalauniques.

Francs et Mérovingiens :

Vers 481-508 : Clovis, roi des Francs, conquiert la Gaule et fonde le royaume franc.
511 : A sa mort se forment les trois royaumes mérovingiens d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne, qui se combattent.
687 : Pépin de Herstal, maire du palais, se rend maître des trois royaumes.
732 : Son fils, Charles Martel, arrête les Sarrasins à Poitiers.

Les Carolingiens :

751 : Pépin le Bref est couronné roi des Francs et fonde la dynastie des Carolingiens.
800 : Charlemagne est couronné empereur d'Occident et règne sur un vaste empire.
843 : Au traité de Verdun, l'Empire est partagé en trois royaumes.

Les Capétiens :

987 : Hugues Capet, élu roi, fonde la dynastie capétienne.
1226-1270 : Règne de Louis IX (Saint Louis).
1337-1453 : La guerre de Cent Ans oppose Français et Anglais. La monarchie ne peut résister à l'alliance du duché de Bourgogne et de l'Angleterre et, après la défaite d'Azincourt (1415), l'Angleterre acquiert la maîtrise du pays. Charles VII (1422-1461), le "roi des Bourges", bénéficie de l'aide de Jeanne d'Arc (délivrance d'Orléans en 1429). Les Anglais son "boutés hors de France".
1515-1547 : François Ier renforce la monarchie et favorise la Rennaissance.
1515 : Bataille de Marignan.
1572 : Massacre de la Saint-Barthélemy, point culminant des guerres de Religion qui divisent la France.

Les Bourbons :

1589-1610 : Règne d'Henri IV, qui fonde la dynastie des Bourbons.
1598 : L'édit de Nantes assure la liberté de culte aux protestants.
1610-1643 : Louis XIII, aidé de Richelieu, développe l'absolutisme.
1643-1715 : Pendant la minorité de Louis XIV, les troubles de la Fronde menacent l'autorité royale. Après la mort de Mazarin (1661), Louis XIV gouverne en monarque absolu.
1685 : Révocation de l'édit de Nantes.
1715-1774 : Le règne de Louis XV, qui commence par la régence de Philippe d'Orléans (1715-1723), est marqué par les désastres de la guerre de Sept Ans et la perte de la plus grande partie de l'empire colonial au profit de l'Angleterre.
1774-1789 : Louis XVI est impuissant à résoudre le problème financier et la crise économique et sociale des années 1780. A l'extérieur, l'intervention française assure l'indépendance américaine.

La Révolution :

1789 : Les États généraux se proclament Assemblée nationale constituante et abolissent les privilèges et droits féodaux.
1791-1792 : Sous la Législative a lieu une tentative de monarchie constitutionnelle, qui échoue et entraîne la chute de la royauté (10 août 1792).
1792-1795 : La Convention nationale sauve la France de l'invasion étrangère. La Ire République est proclamée (21 septembre 1792). Le roi est exécuté (21 janvier 1793). Un gouvernement révolutionnaire est institué (juin 1793-juillet 1794) : il instaure la Terreur et repousse la coalition ennemie. La chute de son chef, Roberspierre, est suivie de la réaction thermidorienne (juillet 1794-octobre 1795).
1795-1799 : Le Directoire succède à la Convention.

Du consulat au second Empire :

1799-1804 : Le Consulat. Bonaparte accède au pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire an VIII.
1804-1814 : Le premier Empire. Bonaparte est sacré empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier.
1814-1815 : La première Restauration. Après l'abdication de Napoléon, les Bourbons sont restaurés. Louis XVIII octroie une charte constitutionnelle.
1815 : La tentative de retour de Napoléon pendant les Cent-Jours s'achève à Waterloo (18 juin). Il abdique une seconde fois.
1815-1830 : La seconde Restauration. Charles X succède à Louis XVIII en 1824.
1830-1848 : La monarchie de Juillet. Louis-Philippe Ier devient "roi des Français".
1848-1851 : La IIè République. Louis Napoléon Bonaparte est triomphalement élu président le 10 décembre 1848. Le 2 décembre 1851, par un coup d'État qu'entérine un plébiscite, il institue un régime présidentiel autoritaire.
1852-1870 : Le second Empire. Louis Napoléon Bonaparte devient empereur sous le nom de Napoléon III.

De la IIIè République à nos jours :

1870-1946 : La IIIè République. Elle est proclamée après la défaite de l'Empire lors de la guerre franco-allemande. Ses débuts sont marqués par la Commune de Paris (18 mars-28 mai 1871) et par l'affaire Dreyfus (1894-1898).
1914-1918 : Première Guerre mondiale. La France sort du conflit victorieuse, mais très affaiblie.
1936 : Vicoire électorale du Front populaire qui met en oeuvre d'importantes réformes sociales.
1939-1945 : Seconde Guerre mondiale. Dès 1940, la France est sous occupation allemande. Le maréchal Pétain installe le régime de Vichy en zone libre. En 1944, les alliés débarquent en Normandie.
1946-1958 : La IVè République. Les guerres d'Indochine (1946-1954), puis d'Algérie (1954-1962), et l'instabilité ministérielle minent le régime.
Depuis 1958 : La Vè République. La crise algérienne ramène Charles de Gaulle au pouvoir. Lui succède Georges Pompidou en 1969, Valéry Giscard d'Estaing en 1974, François Mitterrand en 1981 et Jacques Chirac en 1995.
1958 : La France devient membre de la CEE.