Cette page est commune à l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord.

Le Royaume-Uni comprend quatre parties principales : l'Angleterre, le pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord. Le milieu naturel (sinon peut-être l'insularité) n'a pas été le support de la prospérité passée : une superficie modeste (moins de la moitié de celle de la France), beaucoup de hautes terres et peu de plaines (sauf le bassin de Londres), un climat humide et frais, souvent plus favorable à l'élevage qu'aux cultures, à la lande qu'à la forêt.

Nom du pays : Grande-Bretagne

Capitale : Londres

Repères historiques :

Des origines au Royaume-Uni :

Peuplée dès le IIIè millénaire av. JC, l'Angleterre est occupée par les Celtes.
43-83 ap. JC : Conquise par Rome, elle forme la province de Bretagne.
Vè s. : Invasion des peuples germaniques (Saxons, Angles, Jutes) qui refoulent les Celtes vers l'est.
IXè s. : Invasion des Danois ; Knud le Grand (1016-1035) est roi de toute l'Angleterre.
1066 : Vainqueur à Hastings de son rival anglo-saxon Harold, Guillaume de Normandie est couronné roi (Guillaume Ier le Conquérant).
1154 : Henri II fonde la dynastie Plantagenêt. Outre son empire continental (Normandie, Aquitaine, Bretagne, etc), il entreprend la conquête du pays de Galles et de l'Irlande.
1215: La Grande Charte, reconnaissance écrite des libertés traditionnelles, est octroyée par Jean sans Terre.
1327-1377 : Les prétentions d'Édouard III au trône de France et la rivalité des deux pays en Aquitaine déclenchent la guerre de Cent Ans (1337-1475).
1450-1485 : La guerre des Deux-Roses oppose deux branches de la famille royale, les York et les Lancastres.
1485 : Henri VII, héritier des Lancastres, inaugure la dynastie Tudor.
1509-1547 : Henri VIII rompt avec Rome et se proclame chef de l'Église anglicane (1534).
1558-1603 : Règne d'Élisabeth Ire, dont la victoire contre l'Espagne (Invincible Armada, 1588) préfigure l'avènement de la puissance maritime anglaise.
1603 : Jacques Stuart, roi d'Écosse, devient roi d'Angleterre sous le nom de Jacques Ier, réunissant à titre personnel les Couronnes des deux royaumes.
Le XVIIè s. : Ce siècle est un siècle de crises politiques et religieuses où le despotisme stuart s'oppose au Parlement. Après la Révolution de 1688, ce dernier offre la Couronne à Marie II Stuart et à son mari Guillaume d'Orange (Guillaume III).
1689 : Déclaration des Droits.
1707 : L'Acte d'union lie définitivement les royaumes d'Écosse et d'Angleterre.

La montée de la prépondérance britannique :

1714 : Le pays passe sous la souveraineté des Hanovre.
1714-1760 : Les règnes de George Ier (1714-1727) et de George II (1727-1760) renforcent le rôle du Premier ministre tel Robert Walpole et celui du Parlement. Les whigs dominent la vie politique.
1756-1763 : A la suite de la guerre de Sept Ans, la Grande-Bretagne obtient au traité de Paris (1763) des gains territoriaux considérables (Canada, Inde).
1760-1820 : George III essaie de restaurer la prérogative royale. La première révolution industrielle fait de la Grande-Bretagne la première puissance économique mondiale.
1775-1783 : Le soulèvement des colonies américaines aboutit à la reconnaissance des États-Unis d'Amérique.
1793-1815 : La Grande-Bretagne lutte victorieusement contre la France révolutionnaire et napoléonienne.
1800 : Formation du Royaume-Uni par l'union de la Grande-Bretagne et de l'Irlande.

L'hégémonie britannique :

1820-1830 : Sous le règne de George IV, l'émancipation des catholiques est votée (1829).
1837 : Avènement de la reine Victoria ; l'Angleterre affirme son hégémonie par une diplomatie d'intimidation face aux puissances rivales et par des opérations militaires (guerre de Crimée, 1854-1856). A l'intérieur, le chartisme permet au syndicalisme de se développer (Trade Union Act, 1871)
1876 : Victoria est proclamée impératrice des Indes.
1895 : La politique impérialiste des conservateurs ne va pas sans créer de multiples litiges internationaux (Fachoda, 1898 ; guerre des Boers, 1899-1902).
1901-1910 : Édouard VII, successeur de Victoria, s'attache à promouvoir l'Entente cordiale franco-anglaise (1904).
1910 : Avènement de George V.

D'une guerre à l'autre :

1914-1918 : La Grande-Bretagne participe activement à la Première Guerre mondiale.
1921 : Le problème irlandais trouve sa solution dans la reconnaissance de l'État libre d'Irlande (Eire). Le pays prend le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.
1931 : Création du Commonwealth.
1936 : Édouard VIII succède à George V, mais il abdique presque aussitôt au profit de son frère George VI.
1935-1940 : Les conservateurs cherchent, en vain, à sauvegarder la paix (accords de Munich en 1938).
1939-1945 : Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne, dirigée par Churchill, résiste victorieusement à l'invasion allemande.

La Grande-Bretagne depuis 1945 :

1945-1951 : La Grande-Bretagne adhère à l'OTAN.
1952 : Élisabeth II succède à son père, George VI.
1973 : Entrée de la Grande-Bretagne dans le Marché commun.
1982 : La Grande-Bretagne repousse la tentative de conquête des îles Falkland par l'Argentine.
1985 : Un accord est signé entre la Grande-Bretagne et la république d'Irlande sur la gestion des affaires de l'Ulster.
1991 : La Grande-Bretagne participe militairement à la guerre du Golfe.
1993 : Le traité de Maastricht est ratifié, en dépit d'une forte opposition à l'intégration européenne. Le processus de paix en Irlande du Nord est relancé.
1997 : L'Écosse et le pays de Galles se voient accorder un statut de plus grande autonomie. Le territoire de Hongkong est rétrocédé à la Chine.
1999 : Conformément à l'accord conclu en 1998, un gouvernement semi-autonome est installé en Irlande du Nord.
2003 : Une offensive militaire américaine (contestée par une grande partie de la communauté internationale) est lancée contre l'Irak. Le Royaume-Uni y participe.