La Russie est, de loin, le plus vaste pays du monde (plus de trente fois la superficie de la France), s'étendant sur environ 10000 km d'ouest en est, de la Baltique au Pacifique (onze fuseaux horaires). Elle est formée essentiellement de plaines et de plateaux, la montagne apparaissant toutefois dans le Sud (Caucase, confins de la Mongolie et de la Chine) et l'Est (en bordure du Pacifique). L'Oural constitue une barrière traditionnelle entre la Russie d'Europe à l'ouest et la Russie d'Asie (la Sibérie) à l'est. La latitude mais surtout l'éloignement de l'océan et la disposition du relief expliquent la continentalité (forts écarts de température) du climat, marquée vers l'est avec des hivers très rigoureux, ainsi que la disposition zonale des formations végétales : du nord au sud se succèdent la toundra, la taïga, les feuillus et les steppes herbacées.

Nom du pays : Russie

Capitale : Moscou

Repères historiques :

Les origines et les principautés médiévales :

Vè s. : Les Slaves de l'Est descendent vers le sud-est, où ils recueillent les vestiges des civilisations scythe et sarmate.
VIIIè - IX è s. : Des Normands, les Varègues, dominent les deux voies du commerce entre Baltique et mer Noire, le Dniepr et la Volga. Ils fondent des principautés dont les chefs sont semi-légendaires (Askold à Kiev, Riourik à Novgorod).
882 : Oleg, prince riourikide, fonde l'État de Kiev.
989 : Vladimir Ier (vers 980 - 1015) impose à ses sujets le "baptême de la Russie".
1019-1054 : Sous Iaroslav le Sage, la Russie kiévienne connaît une brillante civilisation, inspirée de Byzance.
1169: Vladimir est choisie pour capitale du second État russe, la principauté de Vladimir-Souzdal.
1238-1240 : Les Mongols conquièrent presque tout le pays.

L'État moscovite :

XIVè s. : La principauté de Moscou acquiert la suprématie sur les autres principautés russes.
1380 : Dimitri Donskoï bat les Mongols à Koulikovo.
1462-1505 : Ivan III organise un État puissant et centralisé et met fin à la suzeraineté mongole (1480).
1533-1584 : Ivan IV le Terrible, qui prend le titre de tsar (1547), commence la conquête de la Sibérie.
1605-1613 : Après le règne de Boris Godounov (1598-1605), la Russie connaît des troubles politiques et sociaux ; elle est envahie par les Suèdois et les Polonais.
1649 : Le Code fait du servage une institution.
1666-1667 : La condamnation des vieux-croyants par l'Église orthodoxe russe provoque le schisme.

L'Empire russe jusqu'au milieu du XIXè s. :

1682-1725 : Pierre le Grand entreprend l'occidentalisation du pays et crée l'Empire russe (1721).
1762-1796 : Catherine II mène une politique d'expansion et de prestige. En 1774, la Russie obtient un accès à la mer Noire ; à l'issue des trois partages de la Pologne, elle acquiert la Biélorussie, l'Ukraine occidentale et la Lituanie.
1796-1801 : Règne de Paul Ier, qui participe aux deux premières coalitions contre la France.
1801-1825 : Règne d'Alexandre Ier qui, vaincu par Napoléon, s'allie ensuite avec lui (traité de Tilsit, 1807) puis prend une part active à sa chute (campagne de Russie, 1812). En 1815, il participe au congrès de Vienne et adhère à la Sainte-Alliance.
1825-1835 : Nicolas Ier mène une politique autoritaire en matant la conspiration décabriste (1825) et la révolte polonaise (1831).
1854-1856 : La Russie est battue par la France et la Grande-Bretagne, alliées de l'Empire ottoman pendant la guerre de Crimée.

La modernisation et le maintien de l'autocratie :

1860 : La Russie annexe la région comprise entre l'Amour, l'Oussouri et le Pacifique, puis conquiert l'Asie centrale (1865-1897).
1861-1864 : Alexandre II (1855-1881) affranchit les serfs. Insatisfaite, l'intelligentsia révolutionnaire adhère au nihilisme puis, dans les années 1870, au populisme.
1881-1894 : Alexandre III limite l'application des réformes du règne précédent. Le pays connaît une rapide industrialisation à la fin des années 1880.
1904-1905 : La guerre russo-japonaise est un désastre pour la Russie et favorise la révolution de 1905. Après avoir fait des concessions libérales, Nicolas II revient à l'autocratisme. La Russie se rapproche de la Grande-Bretagne pour former avec elle et la France la Triple-Entente.
1915 : Engagée dans la Première Guerre mondiale, elle subit de lourdes pertes lors des offensives austro-allemandes en Pologne, en Galicie et en Lituanie.
1917 : La révolution de Février abat le tsarisme ; la révolution d'Octobre donne le pouvoir aux bolcheviques.

L'URSS :

1918-1920 : La république socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) est proclamée. L'Allemagne lui impose le traité de Brest-Litovsk. La guerre civile oppose l'Armée Rouge et les armées blanches. Le "communisme de guerre" est instauré et les nationalisations sont généralisées.
1920 : La Russie soviétique reconnaît l'indépendance des États baltes. L'Armée rouge occupe l'Arménie.
1921 : La nouvelle politique économique (NEP) est adoptée.
1922 : Staline devient secrétaire général du Parti communiste. La Russie, la Transcaucasie, l'Ukraine et la Biélorussie s'unissent au sein de l'URSS.
1929 : La NEP est abandonnée. Le premier plan quinquennal donne la priorité à l'industrie lourde, et la collectivisation massive des terres est entreprise.
1936 : Une Constitution précise l'organisation de l'URSS en 11 républiques fédérées : Russie, Ukraine, Biélorussie, Kazakhstan, Kirghizistan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Turkménistan, Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie.
1939 : Le pacte germano-soviétique est conclu.
1939-1940 : L'URSS annexe la Pologne orientale, les États baltes, la Carélie, la Bessarabie et la Bucovine du Nord.
1941 : L'Allemagne envahit l'URSS.
1943 : L'Armée rouge remporte la bataille de Stalingrad.
1944-1945 : Les forces soviétiques progressent en Europe orientale et, conformément aux accords de Yalta (février 1945), occupent la partie orientale de l'Allemagne.
1947-1949 : Le Kominform est créé. La guerre froide se développe.
1955 : L'URSS signe avec sept démocraties populaires le pacte de Varsovie.
1956 : L'armée soviétique écrase la tentative de libéralisation de la Hongrie.
1962 : L'installation à Cuba de missiles soviétiques provoque une grave crise avec les États-Unis.
1968 : L'URSS intervient militairement en Tchécoslovaquie.
1979 : Les troupes soviétiques occupent l'Afghanistan.
1985-1987 : M. Gorbatchev met en oeuvre la perestroïka.
1989 : L'URSS achève le retrait de ses troupes en Afghanistan. Les premières élections à candidatures multiples ont lieu, les revendications nationales se développent.
1990 : Le rôle dirigeant du parti communiste est aboli et un régime présidentiel est instauré. L'URSS, en signant le traité de Moscou, accepte l'unification de l'Allemagne.

La Fédération de Russie :

1991 : La restauration de l'indépendance des pays Baltes est suivie par la dissolution de l'URSS. La Russie, l'Ukraine, la Biélorussie, la Moldavie, les républiques d'Asie centrale et celles du Caucase (exepté la Géorgie), qui ont proclamé leur indépendance, créent la Communauté d'États indépendants (CEI). La Russie prend le nom officiel de Fédération de Russie.