Cette vieille maison trouve ses origines dans le village de Bourbons-l'Archambault (Allier) et aurait pour fondateur Aymar ou Adhémar, premier baron de Bourbon, à la fin du IXè siècle. La maison des Bourbons se divise en plusieurs branches qui occuperont les trônes des royaumes de France et des Navarre, de Naples, de Parme et d'Espagne.

La branche aînée des Bourbons accède au trône de France avec Henri IV et règne sur la France jusqu'à l'abolitition de la monarchie sous Louis XVI. Elle retrouve le pouvoir avec Louis XVIII et Charles X à la Restauration. La branche aînée s'achève avec la mort, en 1883, du comte de Chambord qui n'a pas de successeur.
La branche des Bourbons-Vendôme a donné naissance à plusieurs branches. Les Condé et les Bourbons-Orléans (deux branches, dont une à laquelle appartient l'actuel comte de Paris). Enfin la branche des Bourbons d'Espagne (qui occupe toujours le trône d'Espagne) se divise elle-même en Bourbons-Parme et Bourbons-Sicile.
Durant un peu plus de deux siècles, la maison des Bourbons a consolidé la monarchie absolue et unifié le royaume de France, développant les institutions et l'administration afin de diriger un État moderne, devenu au XVIIIè le plus peuplé des grandes puissances européennes.

Voir les 7 rois Bourbons qui se sont succédés de 1589 à 1830.