Introduction :
C'est l'un des règnes les plus brefs de toute la dynastie capétienne. En effet, en seulement trois années, Louis VIII poursuit avantageusement la guerre contre les Anglais : il conquiert ainsi le Poitou, la Saintonge, l'Angoumois, le Limousin, le Périgord et l'Aquitaine, mais doit finalement évacuer l'essentiel de cette dernière province. L'ouest de la France revient donc progressivement consolider l'unité française. De Même, il peut conserver au Royaume Avignon et le Bas-Languedoc, après avoir achevé victorieusement la tragique croisade contre les Albigeois.

Louis VIII le Lion est né le 5 septembre 1187. C'est le fils de Philippe Auguste et d'Isabelle de Hainaut.
Il épouse, à l'âge de 13 ans, Blanche de Castille en 1200. Il devient roi à la mort de Philippe II Auguste en 1223.
Louis VIII participe activement, avec son père, à la lutte sans relâche contre l'Angleterre. Il bat notamment en 1214 Jean sans Terre à la bataille de la Roche-aux-Moines.
En 1216, il mène une expédition importante contre l'éternel ennemi, le roi d'Angleterre, le soutien officieux de certains barons anglais lui laissant espérer, en cas de victoire, de pouvoir enfin prendre place sur le trône de Jean sans Terre. Mais la mort de ce dernier met fin prématurément à l'expédition, à l'espoir d'être roi d'Angleterre et d'assurer la paix nécessaire et définitive entre les deux grandes nations. Il revient donc en France après cette vaine campagne et les luttes se poursuivent.
Louis VIII lutte activement et fermement durant son règne contre les Plantagenêts. Il emporte une partie du Bordelais, le Limousin et le Périgord. Il assure ainsi un peu plus la supériorité du roi de France.
Sous Louis VIII, le Bas-Languedoc (côte méditérranéenne) et Avignon entrent définitivement dans le domaine royal ; l'Artois y entre provisoirement ; le Poitou, l'Angoumois, le Limousin, le Périgord et la région de Bordeaux sont provisoirement repris aux Anglais.
Il participe au rétablissement durable de l'autorité royale dans le sud de la France en menant la croisade des Albigeois de 1225 à 1226 et, pour réduire l'hérésie, encourage les débuts de l'action de la Sainte Inquisition dans le sud de la France.
Il meurt pourtant en Auvergne le 8 novembre 1226 au retour de cette expédition. Louis IX, son fils aîné, lui succède sous la régence de sa mère, Blanche de Castille.