Introduction :
Philippe le Bel est un grand roi : il renforce le pouvoir royal, développe et organise l'administration, impose au pape le seul principe que le roi est le seul maître de la politique française. C'est d'ailleurs sous son règne que les papes s'installent en Avignon. Philippe IV reprend avec succès la guerre contre les Anglais. Il engage aussi des conflits sanglants contre les Flamands et persécute, pour des raisons religieuses et financières, les Templiers, les commerçants étrangers et les juifs. Il réunit les premiers états généraux, représentation de la nation qui accorde sa confiance au roi.

Philippe IV le Bel est né en 1268. C'est le fils du roi Philippe III et d'Isabelle d'Aragon.
Il épouse Jeanne Ière de Navarre en 1284. Ce mariage permet à la France d'obtenir la Champagne.
Il prend le pouvoir à la mort de son père le 5 octobre 1285 et s'entoure de conseillers remarquables : Pierre Flote, Guillaume de Nogaret et Enguerrand de Marigny.
Philippe IV affirme l'indépendance du roi de France par rapport à la papauté. Il se heurte violement au pape Boniface VIII en 1296, à la suite de sa décision de lever un impôt, la décime, sur le clergé français.
En 1303, Philippe IV, avec l'intervention de Guillaume de Nogaret et des Colonna, retient le pape Boniface VIII en captivité dans son palais à Agnini. Le conflit est définitivement réglé en 1305 avec l'élection de Clément V (évêque de Bordeaux) qui annule les décisions de son prédécesseur. La papauté s'installe en 1309 à Avignon, signifiant ainsi sa soumission au roi de France.
Vers 1306, Philippe IV fait expulser les juifs de France, confisquer leurs biens et ceux des marchands étrangers. Il décide ensuite de s'attaquer à l'ordre des Templiers. Grand maître de l'ordre, Jacques de Molay est arrêté ainsi qu'une partie des Templiers, et leurs biens sont saisis au profit de la couronne en 1307. Philippe IV obtient du pape Clément V la condamnation et la suppression de l'ordre en 1312.
Il tente d'apaiser le conflit permanent entre la France et l'Angleterre après la victoire anglaise en Guyenne. Le mariage de sa fille Isabelle de France avec Edouard II met momentanément un terme à la guerre.
Philippe IV le Bel se tourne vers la Flandre. Victorieux à Mons-en-Pévèle (1304), il impose au traité d'Athis-syr-Orge (23 juin 1305) la domination de la France sur Lille, Douai et Béthune.
Il meurt le 29 novembre 1314.