Introduction :
Le jeune Charles VII hérite de son père une situation catastrophique : il ne contrôle plus qu'un petit territoire au sud de la Loire et sa mère l'a même déshérité au profit du roi d'Angleterre. L’arrivée providentielle de sainte Jeanne d'Arc va lui permettre de reconquérir une partie de son royaume. Intelligent mais ingrat, Charles VII abandonne Jeanne aux Anglais, qui la brûlent vive, en 1431. À partir de 1448, Charles VII achève la reconquête de son royaume. La victoire de Castillon en Guyenne (1453) marque la fin de la guerre de Cent Ans et la défaite des Anglais qui ne conservent plus que Calais.

Charles VII est né le 22 février 1403. C'est le fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière.
En 1417, il devient l'héritier de la couronne de France après la mort de ses frères aînés. En 1422, il épouse Marie d'Anjou. Confronté aux luttes internes et après la prise de pouvoir à Paris des Bourguignons, Charles VII se retire à Bourges. Le roi ne dispose donc que d'un pouvoir restreint sur une petite partie du royaume de France.
L'armée anglaise accentue sa pression en 1428, en assiégeant Orléans, la dernière grande ville au nord de la Loire encore fidèle à Charles VII.
L'arrivée de Jeanne d'Arc donne un aspect nouveau à la situation. Venue en février 1429 au château de Chinon, résidence de Charles VII, elle n'obtient pas immédiatement la confiance du roi. Après une mise à l'épreuve à Poitiers, Charles VII se décide à lui confier une petite armée pour secourir Orléans. Jeanne d'Arc libère Orléans du siège anglais le 8 mai 1429.
Pour légitimer le pouvoir de son roi, Jeanne d'Arc organise son sacre à Reims le 17 juillet 1429.
Elle est faite prisonnière, puis livrée aux Anglais en 1430. Déclarée hérétique par l'évêque Cauchon, elle est brûlée vive sur le bûcher à Rouen le 30 mai 1431.
En 1435, la réconciliation entre Philippe le Bon, duc de Bourgogne, et Charles VII donne l'occasion au roi de France de regagner du terrain sur les Anglais. En quinze ans, Charles VII permet au royaume de France de retrouver ses anciennes limites. En 1453, la victoire de Castillon marque la fin victorieuse de la guerre de Cent Ans: il ne reste plus aux Anglais que la région de Calais. La Guyenne, depuis presque trois siècles sous domination anglaise, redevient française et la Normandie est définitivement intégrée au domaine royal.
Charles VII meurt le 22 juillet 1461.