Introduction :
Premier roi de la branche des Capétiens-Valois, Philippe VI voit sa légitimité aussitôt contestée par Edouard III d'Angleterre qui se déclare seul héritier légitime de Philippe le Bel. La guerre de Cent Ans éclate en 1337 et tourne au désastre pour les Français, l'armée de Philippe Edouard III à Crécy. Le royaume est envahi par les troupes anglaises et ravagé par la peste noire et la famine qui tuent la moitié de la population du royaume. Quand Philippe VI meurt en 1350, la trêve est conclue avec les Anglais mais le royaume est amputé, décimé et ruiné.

Philippe VI de Valois est né en 1293. C'est le fils de Charles de Valois et de Marguerite de Sicile. Il est le premier roi de France de la branche Valois de Capétiens.
Philippe VI este désigné comme régent la mort de Charles IV le Bel.
La fille du défunt Charles IV est écartée de la succession au royaume de France en vertu de la loi "salique". Soutenu par les barons de France, Philippe VI est sacré à Reims en mai 1328. Philippe VI de Valois se heurte rapidement au roi d'Angleterre Edouard III car la Guyenne est convoitée par les deux royaumes. Le roi d'Angleterre refuse de rendre hommage au roi de France qui, en représailles, mène une politique de harcèlement en Guyenne, alors possession anglaise.
Le conflit entre les deux royaumes s'aggrave vers 1336, lorsque Edouard III porte un coup violent à l'économie de la Flandre en interdisant le commerce de la laine. Les premiers accrochages entre armées anglaise et français décident Philippe VI à s'approprier la Guyenne en 1337.
Cette tentative malheureuse du roi de France, ainsi que la volonté d'Edouard III de faire reconnaître ses droits à la succession au trône de France, engagent irrémédiablement les deux pays dans la guerre de Cent Ans.
Les débuts de la guerre sont désastreux pour Philippe VI.
Une courte trêve permet à Philippe VI de trouver le soutien de Louis de Bavière, instaurant ainsi un équilibre propice à la fin des hostilités.
La succession au duché de Bretagne entraîne à nouveau les deux pays dans la guerre, qui s'étend à la Guyenne et à la Flandre. Edouard III écrase l'armée française à Crécy en août 1346, envahit la Bretagne et prend Caen en août 1347.
Les défaites successives, la peste noire (1348-1349) et la famine qui ravagent le royaume obligent Philippe VI à signer une trêve.
Philippe VI meurt le 22 août 1350.