Introduction :
Dernier fils de Philippe le Bel, Charles IV poursuit l'oeuvre de consolidation de la monarchie de son prédécesseur et mène une courte guerre victorieuse contre les Anglais en Guyenne : il conquiert la région d'Agen et oblige le roi d'Angleterre Edouard III (fils de sa soeur Isabelle) à lui prêter l'hommage féodal. Sa mort marque la fin de la lignée des Capétiens directs et son remplacement par les Valois (des Capétiens indirects). Elle fournit au roi d'Angleterre Edouard III l'occasion de revendiquer le trône de France. La guerre de cent ans éclate neuf ans après la mort de Charles IV.

Charles IV le Bel est né en 1294. C'est le troisième et dernier fils de Philippe IV le Bel et de Jeanne de Navarre.
Il devient roi de France en 1322 à la mort de son frère, parallèlement roi de Navarre sous le nom de Charles Ier.
Il épouse successivement Blanche de Bourgogne en 1307, qu'il devra répudier pour adultère, puis Marie de Luxembourg, décédée en 1324, et enfin Jeanne d'Evreux.
Afin de mieux connaître son royaume et de pouvoir lever l'impôt de façon plus efficace, il fait effectuer, en 1326, l'état des paroisses et des feux. C'est l'un des premiers recensements du royaume.
Mais le règne de Charles IV reste surtout marqué par la volonté de consolidation et de renforcement du royaume opéré par le roi. Renforcement qui passe non seulement par l'affirmation de la fonction royale mais également par la définition précise des frontières. Charles IV agrandit en effet à son tour le domaine royal aux dépens des Anglais en emportant l'Agenais. Il encourage de surcroît la révolte de sa soeur Isabelle, femme du roi d'Angleterre, Edouard II, déstabilisant encore un peu plus l'ennemi héréditaire.
Charles IV meurt le 1er janvier 1328 sans laisser de successeur mâle. Il est donc historiquement le dernier Capétien descendant de la ligne directe d'Hugues Capet.
La fin du règne de Charles IV le Bel marque donc celle d'une des dynasties les plus importantes de l'Histoire et de la constitution du royaume de France. Les Capétiens directs ont régné sur la France de 987 (début du règne d'Hugues Capet) jusqu'en 1328 (fin du règne de Charles IV le Bel) soit durant 341 années. La dynastie n'est pourtant pas véritablement terminée. Désormais, le pouvoir royal passe aux mains des Valois, une branche des Capétiens. La succession est en effet assurée par son cousin germain Philippe VI de Valois.