Introduction :
Fils de Philippe VI, Jean II reprend la guerre avec Edouard III et aboutit à un nouveau désastre : à Poitiers, en 1356, son armée est écrasée et lui-même capturé. Bon chevalier mais mauvais roi, Jean II, en captivité en Angleterre, abandonne la régence d'un royaume diminué et agité à son fils Charles. En 1360, la signature du traité de Brétigny rend sa liberté au roi contre d'immenses territoires à l'Angleterre. La France est ensuite ensanglantée par des révoltes paysannes et des bandes de soldats-brigands. Retourné en captivité à Londres, Jean II y meurt en 1364, laissant un royaume en ruine.

Jean II le Bon est né en 1319. C'est le fils de Philippe VI de Valois et de Jeanne de Bourgogne. Il épouse en 1332 Bonne de Luxembourg. Après a mort de celle-ci en 1349, il se remarie avec Jeanne de Boulogne.
Il s'engage, dès le début de son règne, dans le combat contre les Anglais. Le Poitou est en effet ravagé par les attaques du Prince Noir (prince de Galles). Jean II le Bon décide de contre-attaquer : il commande son armée lors de l'attaque de Poitiers le 19 septembre 1356. C'est un désastre car le roi lui-même est fait prisonnier et amené en Angleterre.
Durant la captivité de Jean II, le dauphin est futur Charles V, assure la régence. A peine âgé de 18 ans, il est confronté à l'opposition des bourgeois parisiens menés par Etienne Marcel. Le jeune régent se voit imposer la Grande Ordonnance de 1357, qui demande une réforme générale (impôt, justice, administration...).
Etienne Marcel est finalement assassiné, mettant fin à la tentative bourgeoise de contrôle du pouvoir royal.
Devant ces difficultés, Jean II signe la paix de Brétigny en 1360 avec Edouard III, roi d'Angleterre.
Selon ce traité, Jean II est libéré contre une rançon de trois millions d'écus, mais surtout le roi de France reconnaît la souveraineté d'Edouard III sur l'Aquitaine, Calais et une grande partie occidentale du royaume. Jean II doit également renoncer à la couronne de France et laisser des membres de sa famille en otages à Londres.
De retour en France, il doit faire face à de nombreuses jacqueries (révoltes de paysans en Picardie et en Champagne), ainsi qu'aux grandes compagnies (groupes de mercenaires) qui ravagent une partie du royaume.
En 1364, il est obligé de retourner en captivité à Londres après la fuite de son fils Louis.
Il y meurt la même année et son fils Charles V le Sage lui succède.