Introduction :
Charles VIII étant mort sans héritier, c'est son cousin Louis, de la branche des Valois-Orléans, qui lui succède. Louis XII va continuer les guerres d'Italie et s'empare de Milan, avant de se heurter au pape et à l'union de plusieurs villes italiennes. Les Français sont alors chassés d'Italie, tandis que la France est attaquée au nord par les Anglais et à l'est par les Suisses. Louis XII doit signer la paix avec le pape. Il reste surtout connu pour avoir baissé les impôts et réorganisé la justice, ce qui lui vaut le titre de «Père du peuple» décerné par les états généraux de 1506.

Louis XII est né en 1462. C'est le le fils de Charles d'Orléans et de Marie de Clèves.
En 1476 il doit épouser, à 14 ans, la fille de Louis XI, Jeanne de Savoie, qui ne lui donnera pas d'enfant. En 1499, il fait annuler son mariage par le pape Alexandre VI Borgia pour épouser Anne de Bretagne, et ainsi conserver la Bretagne dans le royaume de France. Elle lui donne une fille, Claude de France. À la mort d'Anne, il se remarie avec Marie d'Angleterre, sœur du roi d'Angleterre, Henri VIII.
Louis XII devient roi de France en 1498 à la mort de Charles VIII, son cousin.
Louis et son conseiller le cardinal d'Amboise réduisent la pression fiscale dans le royaume et remettent de l'ordre dans la justice.
Louis XII lance une nouvelle expédition en Italie. Comme Charles VIII, il réclame Naples et prend Milan en 1499.
Louis XII pense trouver un compromis en proposant, en échange du mariage de sa fille avec le fils de Ferdinand d'Aragon (futur Charles Quint), de renoncer à ses prétentions en Italie. Il se ravise en 1506 et, afin de ne pas laisser échapper la Bourgogne et la Bretagne, il conclut le mariage de sa fille avec son cousin François, duc d'Angoulême.
Ses relations avec la papauté s'enveniment. Le chevalier Bayard remporte sur les Vénitiens en 1509 la victoire d'Agnadel pour le roi de France qui tente de faire déposer le pape Jules II. Louis XII est pourtant obligé de céder face à la Sainte Ligue italienne, organisée par le pape en 1511.
Les armées de Louis XII sont expulsées d'Italie en 1513 et le royaume de France est envahi par les Anglais et les Suisses. Le roi de France doit signer la paix avec le nouveau pape en 1514.
Louis XII meurt en 1515 sans successeur mâle. C'est son cousin et gendre François 1er qui devient roi de France, ouvrant ainsi l'accès au pouvoir à la branche Angoulême des Valois.